Quelle que soit la race du chien, ses besoins nutritionnels se divisent en énergie, (glucides, lipides), protéines, minéraux et vitamines. Son principal besoin est lié à sa dépense en énergie, qui provient principalement des glucides et des lipides. Une privation de ses éléments est dramatique pour la santé du chien. Ses dépenses quotidiennes comprennent celles dû au métabolisme de base* (*dépense énergétique de l’animal lorsque celui ci est au repos complet) qui représente 60% à 70% de la dépense énergétique totale, auxquelles vient s’ajouter la déperdition d’énergie liée au travail musculaire, à la digestion et à la thermorégulation.

Les besoins énergétiques du chien sont de l’ordre de 132 Kcal EM/kg PV0.75
(EM : énergie métabolisable – PV0.75 : poids métabolique).

GLUCIDES (sucres (glucose) et amidon)

Ils sont source d’énergie pour l’organisme. Les muscles et le foi absorbent le glucose transporté par le sang et les assemble en glycogène, qui chez le chien est lié au stockage de l’énergie. L’assimilation de l’amidon est un élément à considérer, car l’activité amylasique du chien est faible. Un traitement physico-chimique adapté permet d’obtenir une digestibilité maximale de celui-ci. Les lipides (provenant de la matière grasse) forment la source concentrée et privilégiée d’énergie. Ils libèrent approximativement le double d’énergie par unité de poids comparé aux glucides et sont indispensables à l’organisme non seulement pour leurs rôles plastiques et fonctionnels mais également pour leur rôle énergétique.

LIPIDES

Ils apportent ce que l’on appelle les A.G.E (Acides Gras Essentiels), acides gras polyinsaturés à chaîne longue ( C18 à C22), constituants de la structure membranaire des cellules, ils sont essentiels au maintien de celle-ci et au bon fonctionnement cellulaire, ils ont un rôle très important sur la croissance, la beauté du poil et la préservation de l’épiderme, sur le fonctionnement hépatique et cardiaque, et également sur la fertilité et la coagulation. Les croquettes à base de saumon, notamment de la marque Taste of the Wild,  sont riches en acides gras essentiels.

PROTÉINES

Eléments indispensables de l’alimentation, elles ont pour rôle premier de fournir à l’organisme les éléments nécessaires à sa construction. Elles apportent les acides aminés nécessaires à la synthèse des protéines tissulaires de l’organisme, et à ce titre participent à la croissance et à l’entretien des tissus « maigres » : muscles, système nerveux et squelette. Certains de ces acides aminés ne peuvent être synthétisés en quantité suffisante par l’organisme et doivent donc être apportés par l’alimentation, ce sont les acides aminés indispensables. Les acides aminés interviennent dans un grand nombre de cycles biochimiques indispensables à la vie. Par modification chimique, certains acides aminés sont transformés en molécules biologiques importantes intervenant dans les phases de croissance, de neurotransmission, de réactions allergiques et dans de nombreuses autres fonctions hormonales.

MINÉRAUX et VITAMINES

Ils sont nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme. Ils jouent un rôle pour de très nombreuses réactions métaboliques. Comme pour les autres ingrédients alimentaires, les excès se révèlent aussi dangereux que les carences, d’où l’importance d’un aliment bien adapté.
Essentielles à l’entretien des cellules, les vitamines remplissent de nombreuses fonctions. Elles aident à transformer les aliments en substances assimilables et participent à l’élaboration des cellules du sang, des hormones et de divers composants chimiques du système nerveux. Elles entrent dans de très nombreuses fonctions comme la vision, la croissance, la reproduction, la protection des cellules, la croissance des cellules sanguines et dans la quasi-totalité des réactions métaboliques et énergétiques. Les minéraux constituent la majeure partie du squelette et des dents. Ils servent à l’entretien du système immunitaire, à la coagulation du sang et au métabolisme de l’oxygène dans l’organisme. Ils assurent également le transport de l’énergie, l’équilibre hydrique, et ils entrent dans le métabolisme osseux et épidermique.

Les principales qualités de l’aliment seront de répondre à tous ces besoins et d’être attractif pour l’animal. La notion de besoin, devra ensuite tenir compte non seulement des niveaux de dépenses de l’animal (avec tous ses facteurs de variation : état physiologique, activité physique) mais également des rendements avec lesquels les apports alimentaires seront utilisés, avec là encore de nombreux facteurs de variations, liés tant à l’animal (race, individu…), qu’à l’aliment (qualité des composants, technologie de fabrication, équilibre nutritionnel, …).

Une alimentation équilibrée couvrira les besoins quantitatifs (énergétiques) et les besoins qualitatifs (en substances indispensables). Pour une meilleur santé de votre chien, privilégiez les croquettes sans céréales et constituées de nutriments de qualité.